Forte de São João Baptista (Foz do Douro) ou Esplanada do Castelo ou Forte de São João da Foz

Categoria: Arquitetura militar > Forte

Distrito: Porto > Porto > Foz do Douro

Localização

Situado na Foz do Douro, Porto, este forte fica numa posição estratégica na entrada do rio Douro, controlando o acesso fluvial à cidade.

História e Construção

- Construído em 1570, no reinado de D. Sebastião, com o objetivo de proteger a cidade de possíveis invasões.

- A fortificação original envolvia uma igreja medieval e um mosteiro beneditino, ambos demolidos para melhorar a defesa.

- Durante a Guerra da Restauração (1640-1668), foi remodelado e ampliado por ordem de D. João IV, para reforçar a defesa contra uma possível invasão espanhola.

Importância Militar

- No século XVII, era uma das principais fortificações do norte do país, sendo considerada a segunda mais importante, a seguir ao Forte de São Julião da Barra.

- Desempenhou um papel importante durante as Guerras Liberais (1832-1833), servindo como ponto de desembarque de suprimentos para a cidade sitiada do Porto.

Declínio e Uso Posterior

- Com a evolução das armas e embarcações, o forte foi perdendo a sua função militar.

- No século XVIII e XIX, foi usado como prisão, inclusive para presos políticos, como o Visconde de Vila Nova de Cerveira e liberais do século XIX.

- No século XX, foi a residência temporária da poetisa Florbela Espanca, esposa de um dos oficiais ali destacados.

Estado Atual

- O forte esteve em estado de abandono por vários anos, mas foi alvo de intervenções arqueológicas nos anos 1990.

- Atualmente, é utilizado pelo Instituto da Defesa Nacional, mantendo o seu valor histórico.

Arquitetura e Estrutura

- Apresenta uma planta retangular com baluartes voltados para o lado terrestre, de onde se concentrava a artilharia.

- A antiga igreja dentro do forte foi adaptada para servir como praça de armas, e outras áreas da estrutura foram soterradas para consolidar a fortificação.

- O portal de entrada, em estilo neoclássico, foi adicionado em 1796 e incluía uma ponte levadiça, atualmente não funcional.