Igreja dos Terceiros de São Francisco

Categoria: Arquitetura religiosa > Igreja

Distrito: Santarém > Santarém > Chamusca

Localizada na vila de Chamusca, no distrito de Santarém, a Igreja dos Terceiros de São Francisco foi construída durante o século XVIII para abrigar a Ordem Terceira da Penitência, criada na região em 1733. A construção, realizada por artistas locais e de outras regiões, teve pedras trazidas do Vale da Gamelinha e a cantaria foi trazida em carros de bois de Pombal, atravessando o rio Tejo a vau. A igreja foi oficialmente inaugurada em 1790, mas as obras de acabamento continuaram durante todo o século XIX.

Apesar de ter sido projetada como uma sede para a irmandade, a Venerável Ordem Terceira da Penitência passou por dificuldades econômicas que retardaram as obras e resultaram na decretação de sua própria extinção em 1898. A igreja passou então para a posse da Santa Casa da Misericórdia até 1912, quando o edifício foi cedido à Comissão do Asilo Chamusquense. Após passar por obras que descaracterizaram a arquitetura original do templo, a igreja foi restaurada em 1946 pela Misericórdia.

No interior da igreja podem ser encontrados um altar-mor e dois altares volantes, além de quatro capelas laterais. O teto da nave é pintado com motivos decorativos em abóbada e as paredes eram ornamentadas com frescos. A sacristia se destacava pelo teto pintado e dourado, além de um armário embutido na parede. A antiga Casa do Despacho apresentava um teto pintado de branco, com o brasão de armas de São Francisco ao centro e portas artisticamente pintadas.

No exterior, ainda se encontra a galilé da fachada principal com três arcos de volta perfeita e três janelas de verga reta, além da característica torre sineira e o sino com inscrição. A antiga cruz de pedra que ornamentava a frontaria foi transferida para a fachada da Igreja Matriz.

A irmandade organizava anualmente uma celebração em honra de S. Francisco, que incluía uma missa cantada e uma procissão que contava com a participação dos frades do Convento de Santo António. A extinção das ordens religiosas em Portugal, em parte motivada pela hostilidade em relação a congregações semelhantes, levou a Ordem Terceira da Penitência a decretar sua própria extinção em 1898.

Atualmente, o edifício abriga o Centro de Congressos e Alojamento de Grupos da Chamusca, mas mantém muitos dos elementos originais da igreja, que representam a história da região e da religião.

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